Des archéologues du projet Lyobaa ont confirmé la présence de chambres et de tunnels souterrains sous le temple de Mitla, au Mexique, un site archéologique important pour la civilisation zapotèque. Cette découverte, réalisée à l'aide de méthodes géophysiques avancées telles que le radar à pénétration de sol (GPR), la tomographie de résistivité électrique (ERT) et la tomographie du bruit sismique, révèle un grand vide sous l'autel principal de l'église San Pablo Apostol et un réseau de tunnels s'étendant dans plusieurs directions.
Mitla, connu sous le nom de 'Lieu des Morts' ou 'Enfer', a servi de complexe funéraire entre 100 et 650 après J.-C. et est situé dans la vallée d'Oaxaca. Les documents historiques, y compris ceux du père dominicain Francisco de Burgoa au XVIIe siècle, font référence à un labyrinthe de chambres et de tunnels censés mener à l'Enfer.
En plus de la découverte principale, les chercheurs ont identifié d'autres anomalies géophysiques dans le groupe Calvario, le groupe Arroyo et le groupe Sud, suggérant la présence de chambres ou de tombes inexplorées. Le GPR a également indiqué les restes potentiels d'un ancien escalier monumental sous le Palais dans le groupe des colonnes, ce qui pourrait fournir des informations précieuses sur la chronologie du site.
Le projet vise à approfondir ces découvertes par des sondages et des excavations supplémentaires. Des études géologiques antérieures menées par l'Institut national d'anthropologie et d'histoire et d'autres institutions ont suggéré que Mitla avait subi un événement sismique significatif au XVe siècle, entraînant l'enfouissement de structures sous des dépôts de glissement de terrain.
Le géologue Víctor Hugo Garduño-Monroy avait précédemment avancé qu'un tremblement de terre de magnitude 6 ou 7 avait provoqué un glissement de terrain qui avait contribué au déclin de la région de Mitla, une zone sismiquement active au pied de la Sierra Norte.