Des archéologues ont découvert une tombe significative sous la célèbre Khaznah, ou Trésorerie, à Pétra, en Jordanie, révélant au moins 12 squelettes humains et des artefacts datant de plus de 2000 ans. La découverte a été réalisée par une équipe dirigée par le Dr Pearce Paul Creasman, directeur exécutif du Centre américain de recherche, lors d'une expédition visant à explorer les mystères entourant la Trésorerie.
Des fouilles précédentes en 2003 avaient identifié deux tombes sur le côté gauche du monument, mais des spéculations suggéraient qu'il pourrait y en avoir d'autres en dessous. En utilisant un radar à pénétration de sol plus tôt cette année, l'équipe de Creasman a trouvé des similitudes frappantes entre les côtés gauche et droit de la Trésorerie, ce qui les a amenés à demander l'autorisation de fouiller auprès du gouvernement jordanien.
En août, avec l'aide de Josh Gates de l'émission 'Expedition Unknown' sur Discovery Channel, ils ont excavé la tombe nouvellement découverte. Contrairement à de nombreuses tombes précédemment trouvées vides ou perturbées à Pétra, cette chambre contenait des squelettes intacts et des biens funéraires en bronze, fer et céramique, fournissant des aperçus rares sur la vie des Nabatéens, une ancienne civilisation nomade arabe qui a prospéré du IVe siècle av. J.-C. au 106 ap. J.-C.
Gates a déclaré : 'C'est une découverte extraordinairement rare - rien de tel n'a été découvert en deux siècles d'exploration archéologique à Pétra.' Les artefacts de la tombe, y compris un squelette tenant un calice en céramique ressemblant au Saint Graal, soulignent encore son importance historique.
La préservation de ces artefacts est louable, bien que les restes humains soient plus fragiles que prévu, probablement en raison de l'humidité et des inondations saisonnières à Pétra. Certains squelettes présentaient des signes de moisissure, indiquant les conditions difficiles de leur site de sépulture.
Bien que peu de sépultures intactes aient été trouvées à Pétra au cours des dernières décennies, Creasman a noté que les perturbations provenaient souvent de voyageurs cherchant refuge dans le désert. Les tombes découvertes en 2003 contenaient des restes partiels, mais les détails n'ont pas été divulgués.
Creasman a exprimé l'espoir que les études en cours révéleront davantage sur les individus enterrés dans cette tombe, y compris leurs liens et leur vie quotidienne. L'équipe prévoit de dater les squelettes et les artefacts et d'extraire de l'ADN pour explorer les liens familiaux, ainsi que des analyses alimentaires pour comprendre leurs modes de vie.
Alors que les chercheurs poursuivent leur travail, la découverte promet d'enrichir notre compréhension de la société nabatéenne, souvent décrite comme égalitaire, compliquant le récit autour des pratiques funéraires et des hiérarchies sociales.