Une étude récente analysant l'ADN médiéval offre un aperçu fascinant du passé, révélant des schémas de migration inattendus, la présence de maladies et la composition génétique des populations européennes. Cette recherche fournit des informations précieuses sur les événements historiques, la dynamique des populations et la propagation des maladies, enrichissant notre compréhension de l'histoire humaine.
Les scientifiques ont extrait des informations génétiques de 400 sépultures médiévales, s'étendant du VIIIe au XVIIIe siècle. Cette analyse à grande échelle de l'ADN de l'époque médiévale a permis de clarifier comment les populations de différentes régions ont évolué au cours des siècles. L'étude a été menée à Saint-Trond, en Belgique, où des fouilles ont mis au jour environ 3 000 squelettes.
Les chercheurs ont obtenu des résultats surprenants, notamment des détails sur les premières migrations et la détection inattendue de maladies dans des contextes du XIVe siècle. Dès les premières sépultures médiévales, les experts ont identifié des individus dont les profils correspondaient à des populations d'Écosse ou d'Irlande. Cette découverte remet en question la croyance antérieure d'une mobilité limitée dans la région au début du Moyen Âge.
L'étude a également révélé une diminution de la diversité génétique à Saint-Trond après le XIe siècle, la population locale devenant plus homogène. Les chercheurs ont noté des zones d'inhumation distinctes, les personnes enterrées plus près de la zone de l'abbaye portant une proportion légèrement plus élevée d'ascendance gauloise. De plus, l'identification de Yersinia pestis, la bactérie responsable de la peste, chez cinq individus, malgré l'absence de documents historiques, souligne les limites des preuves écrites.
La présence d'individus d'origine écossaise ou irlandaise correspond aux idées sur les pèlerinages médiévaux ou les artisans spécialisés qui traversaient les Pays-Bas. La population locale portait probablement un mélange d'ancêtres germaniques et gaulois, un équilibre qui est resté stable au fil des siècles. Ces découvertes suggèrent que les sociétés médiévales étaient plus cosmopolites qu'on ne le pensait auparavant.
Les études sur l'ADN ancien offrent une fenêtre sur la santé, les migrations et l'identité locale. Un ensemble de données aussi important provenant d'une seule ville donne aux historiens et aux anthropologues une vision plus claire de la vie quotidienne, de l'exposition aux maladies et des schémas sociaux. La révélation de l'existence de la peste au XIVe siècle souligne les limites des preuves écrites. Cette recherche souligne la lenteur des changements au niveau de la population.
Cette recherche souligne la valeur de l'analyse génétique pour découvrir des chapitres cachés de l'histoire. Elle fournit une compréhension plus approfondie des mouvements de population, des épidémies et de l'interaction complexe entre la génétique et la culture. De telles découvertes enrichissent non seulement nos connaissances historiques, mais fournissent également des informations précieuses sur l'évolution des populations humaines et l'impact des événements historiques sur notre héritage génétique.