Des scientifiques éliminent les protéines de gluten nocives du blé pour les patients atteints de la maladie cœliaque

Le blé est une source vitale de calories, de glucides et de protéines à l'échelle mondiale. Ses protéines de gluten confèrent au pain et aux pâtes leur texture. Cependant, ces protéines peuvent également déclencher des réactions auto-immunes comme la maladie cœliaque, qui est de plus en plus répandue. Des chercheurs de l'Université de Californie, Davis, ont éliminé un groupe de gènes dans le blé. Ces gènes génèrent des protéines de gluten qui peuvent déclencher des réactions immunitaires. Ceci a été réalisé sans compromettre la qualité de la culture pour la fabrication du pain. Les résultats, publiés dans *Theoretical and Applied Genetics*, représentent une avancée dans la recherche sur la maladie cœliaque. Selon Maria Rottersman, auteure principale, les protéines de gluten éliminées déclenchent la plus forte réponse chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque. Leur suppression pourrait réduire le risque de déclencher la maladie chez d'autres. Le gluten est composé de gluténines et de gliadines. L'élimination de toutes ces protéines réduirait la qualité du pain. L'équipe de recherche a utilisé le rayonnement gamma pour cibler et éliminer les alpha-gliadines. Celles-ci peuvent provoquer des réactions graves chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque. "Le blé est une culture de base, et beaucoup de gens en dépendent pour leurs calories", a déclaré Rottersman. "Cela devient un obstacle lorsque les gens ne peuvent pas manger du blé en toute sécurité. Les alpha-gliadines sont certainement des candidates à l'extraction afin d'essayer de créer un blé moins allergène." L'équipe a produit des graines de ces variétés modifiées et a testé la qualité du blé et de la pâte. La valeur de ces lignées de sélection a été établie au California Wheat Commission Quality Laboratory. Elles ont ensuite été déposées dans le Germplasm Resources Information Network (GRIN) exploité par l'USDA. "Ce qui est passionnant, c'est que nous avons constaté que la qualité de la farine produite par ce blé est en fait, dans certains cas, améliorée", a déclaré Rottersman. "Les cultivateurs peuvent non seulement le cultiver, mais ils peuvent s'attendre à avoir un produit de meilleure qualité, ce qui, je pense, est une excellente incitation pour que les gens adoptent largement cette variété." Des boulangers artisanaux, des meuniers et des entreprises agricoles à l'alimentation ont manifesté leur intérêt pour les nouvelles variétés. Les graines sont plantées comme n'importe quelle autre culture et ne nécessitent pas de manipulation spéciale. Les variétés sont sélectionnées de manière conventionnelle et conviennent à la Californie, a déclaré Rottersman. Le financement de la recherche est venu de la Celiac Disease Foundation, du USDA National Institute of Food and Agriculture, du Howard Hughes Medical Institute et de la Foundation for Food and Agriculture Research.