Des astronomes ont découvert un système binaire rare, désigné PSR J1928+1815, situé à 455 années-lumière. Ce système comprend un pulsar milliseconde en orbite autour d'une étoile à hélium, offrant des aperçus sans précédent sur l'évolution stellaire.
Les observations réalisées avec le radiotélescope sphérique chinois de cinq cents mètres d'ouverture (FAST) ont révélé que le pulsar tourne rapidement, effectuant une rotation toutes les 10,55 millisecondes. Le pulsar et son étoile compagnon orbitent l'un autour de l'autre sur une orbite étroite de 3,6 heures, séparés par seulement 1,12 million de kilomètres, soit environ 50 fois plus près que Mercure du Soleil.
On pense que le système s'est formé par une phase d'« enveloppe commune », où le pulsar a spiralé à l'intérieur de l'étoile compagnon, provoquant l'éjection des couches externes et laissant derrière lui un noyau d'hélium. Cette découverte, rapportée dans la revue *Science* le 22 mai 2025, soutient les modèles théoriques de l'évolution des étoiles binaires et suggère que 16 à 84 systèmes similaires pourraient exister dans la Voie lactée.