Des scientifiques ont découvert le cyanocoronène, le plus grand hydrocarbure aromatique polycyclique (HAP) jamais trouvé dans l'espace. Cette molécule complexe, composée de sept cycles benzéniques interconnectés et d'un groupe cyano, a été détectée dans le nuage moléculaire froid et sombre TMC-1.
La découverte a été faite grâce au Green Bank Telescope (GBT), situé en Virginie-Occidentale. La sensibilité du GBT a permis aux chercheurs d'observer les raies spectrales uniques du cyanocoronène, confirmant sa présence avec une grande confiance.
Cette découverte suggère que des molécules organiques plus grandes et plus complexes pourraient être courantes dans le cosmos. Les HAP sont cruciaux dans la chimie qui mène à la formation des étoiles et des planètes, ce qui implique qu'une chimie organique complexe se produit avant ces formations, semant potentiellement de nouveaux systèmes avec les éléments constitutifs de la vie. La recherche a été présentée lors de la réunion de l'American Astronomical Society en juin 2025 et publiée dans The Astrophysical Journal Letters.