Une équipe internationale, dirigée par l'Institut National d'Astrophysique (INAF), a observé la galaxie fossile la plus distante jamais trouvée : KiDS J0842+0059. Située à environ 3 milliards d'années-lumière de la Terre, cette galaxie offre un aperçu de l'univers primitif.
Les galaxies fossiles se sont formées rapidement dans l'univers primordial, produisant la plupart de leurs étoiles au cours des trois premiers milliards d'années après le Big Bang. Elles sont restées largement inchangées depuis lors, apparaissant denses, compactes et peuplées d'étoiles riches en éléments lourds, sans formation stellaire en cours.
L'étude de KiDS J0842+0059, publiée dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, a confirmé sa structure compacte en forme de disque. Sa densité de masse de surface ressemble à celle de galaxies fossiles locales extrêmes comme NGC 1277. Cela suggère que la galaxie s'est formée tôt et a évité les fusions galactiques, offrant des informations sur la formation des premières galaxies et l'évolution de l'univers.