Une récente étude scientifique, rendue publique le 16 octobre 2025, a remis en lumière l'énigme persistante de l'émission stable de rayons gamma provenant de la région centrale de notre galaxie, la Voie Lactée. Ce phénomène cosmique de longue date, désigné sous le nom d'Excès du Centre Galactique (ECG), est au cœur d'une controverse scientifique intense. Deux hypothèses principales s'affrontent pour expliquer son origine : soit il résulte de l'annihilation de particules de matière noire, soit il est le fruit du rayonnement émis par une multitude de pulsars millisecondes.
Les chercheurs ont mobilisé la puissance du calcul superinformatique pour élaborer des modélisations détaillées. Ces modèles visaient à représenter la distribution supposée de la matière noire au sein de notre Galaxie, en se basant sur son histoire de formation et les mécanismes cosmologiques connus. Les cartes de signaux gamma générées par ces simulations ont révélé une concordance frappante avec les données collectées par le télescope spatial Fermi. Une telle adéquation, loin d'être anodine, suggère fortement un lien potentiel entre cette lueur observée et les processus impliquant la matière noire, cette composante invisible qui est estimée constituer environ un quart de la masse-énergie totale de l'Univers.
Néanmoins, l'explication alternative, qui met en avant les pulsars millisecondes – ces vestiges d'étoiles supernovæ en rotation rapide – conserve une crédibilité non négligeable aux yeux de certains experts. Pour que la théorie des pulsars puisse s'aligner sur le schéma d'observation actuel, il faudrait postuler l'existence d'un nombre significativement plus important de ces objets que ce qui est actuellement documenté. Cette nécessité soulève des questions fondamentales et remet potentiellement en cause nos connaissances contemporaines sur les processus d'évolution stellaire. Ce désaccord profond souligne que, même si les deux scénarios restent en lice, un examen plus approfondi et décisif est indispensable. Résoudre la question de la source de cet éclat lumineux est d'une importance capitale pour appréhender la nature profonde de la matière noire, un composant essentiel mais jusqu'à présent insaisissable et non observable directement du cosmos.
L'espoir d'une résolution scientifique repose sur l'arrivée imminente de nouvelles données. Celles-ci sont attendues en 2026 et proviendront du Cherenkov Telescope Array (CTA). Ce projet international, qui représente l'observatoire de prochaine génération dédié à l'étude des émissions gamma, a pour mission de trancher ce différend scientifique majeur. Le CTAO, établi en tant que Consortium Européen d'Infrastructure de Recherche en janvier 2025, sera composé de deux réseaux distincts : le premier dans l'hémisphère Nord (situé à La Palma) se concentrera principalement sur les objets extragalactiques, tandis que le second, dans l'hémisphère Sud (dans le désert d'Atacama, Chili), couvrira l'intégralité du spectre énergétique et se focalisera sur les sources galactiques. Globalement, ce projet ambitieux promet d'augmenter la sensibilité d'un ordre de grandeur par rapport à ses prédécesseurs, tels que MAGIC, H.E.S.S. et VERITAS.