Des astronomes de l'Université de Yale, dirigés par Harrison Souchereau et Jeffrey Kenney, ont observé une galaxie 'méduse' unique, NGC 4858, au sein de l'amas de Coma, situé à plus de 300 millions d'années-lumière. Cette galaxie spirale barrée fournit de nouvelles informations sur la dynamique galactique dans l'un des environnements les plus extrêmes de l'univers.
L'apparence distinctive de 'méduse' de NGC 4858 est due au décapage par pression dynamique. Alors que la galaxie se déplace à travers l'amas, la pression extrême du milieu intracluster (MIC) arrache son gaz interne, créant de longues traînées de gaz et de jeunes étoiles, ressemblant à des tentacules de méduse. Des images à haute résolution du radiotélescope ALMA ont révélé non seulement la forme de méduse, mais aussi des 'oreilles de lapin', des caractéristiques de bras spiraux déformés.
Les 'oreilles de lapin' sont probablement le résultat du vent environnemental combiné à la rotation de la galaxie. L'équipe a également trouvé des preuves de gaz expulsé du disque galactique, puis retombant. Ces découvertes offrent une compréhension plus claire de la façon dont les galaxies évoluent dans des environnements denses et de l'impact de la pression dynamique sur la formation d'étoiles. L'étude a été publiée en juin 2025.