Le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA a capturé une image de la galaxie spirale IC 3225, située à environ 100 millions d'années-lumière de la Terre. La galaxie semble filer à travers l'espace, ressemblant à une comète avec une traînée de gaz.
IC 3225 fait partie du groupe de galaxies de la Vierge, qui contient plus de 1 300 galaxies. L'environnement dense de ce groupe génère un champ de gaz chaud connu sous le nom de 'milieu intracluster'. La masse significative du groupe entraîne des orbites rapides pour ses galaxies, les soumettant à une intense 'pression de ram' alors qu'elles naviguent à travers ce milieu.
Cette pression de ram peut dépouiller une galaxie de son gaz et de sa poussière formant des étoiles, pouvant potentiellement arrêter la formation de nouvelles étoiles. Cependant, elle peut également comprimer d'autres régions, augmentant la formation d'étoiles. Les observations indiquent qu'IC 3225 a subi un dépouillement par pression de ram dans le passé, entraînant une forme déformée avec une formation d'étoiles accrue d'un côté et une apparence étirée de l'autre.
La morphologie d'IC 3225 sert d'exemple frappant des puissantes forces agissant sur les galaxies dans des environnements cosmiques encombrés.