Tempête Hivernale Majeure Sévit sur le Nord-Est Américain Début Décembre

Une perturbation météorologique intense, caractérisée par un système de basse pression en rapide intensification, a provoqué la première tempête hivernale d'envergure de la saison sur le Nord-Est des États-Unis, s'étendant du mardi 2 décembre au mercredi 3 décembre 2025. Ce phénomène, potentiellement qualifié de « bomb cyclone » en raison de sa chute barométrique rapide, a nécessité une mobilisation des autorités fédérales et locales. La désignation de « bomb cyclone » est attribuée lorsqu'une dépression enregistre une baisse de pression centrale d'au moins 24 millibars en 24 heures, engendrant des vents violents et des précipitations significatives sous forme de neige, de grésil ou de pluie verglaçante.

Le National Weather Service (NWS) a émis des avertissements de tempête hivernale pour des États clés, incluant New York, le Massachusetts et le Maine, anticipant des conditions de déplacement dangereuses. Des accumulations de neige importantes étaient projetées, atteignant jusqu'à 11 pouces (environ 27,94 cm) dans certaines régions de l'État de New York, entraînant la fermeture de nombreux établissements scolaires. Cette perturbation fait suite à un épisode hivernal notable survenu durant le week-end de Thanksgiving, qui avait déjà affecté le Midwest et les Grands Lacs, causant notamment un carambolage de 45 véhicules sur l'I-70 dans l'Indiana.

Face à la menace météorologique, le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a pris des mesures proactives en déclarant l'état d'urgence pour plusieurs comtés du nord-ouest de l'État, effectif dès le mardi matin. Cette ordonnance exécutive, numéro 406, ciblait spécifiquement les comtés de Hunterdon, Morris, Passaic, Sussex et Warren pour minimiser les risques routiers liés à la neige, au grésil et à la pluie verglaçante. Le gouverneur Murphy a insisté sur la prudence des automobilistes, tandis que le Département des Transports activait ses équipes pour la gestion des intempéries.

L'impact de ce Nor'easter s'est étendu sur une vaste portion de la côte Atlantique et du Nord-Est, affectant potentiellement 72 millions de personnes. Alors que les villes le long du corridor I-95, telles que New York et Philadelphie, prévoyaient une transition vers la pluie, les régions intérieures et les hautes altitudes de la Nouvelle-Angleterre, notamment le Maine intérieur, étaient susceptibles de recevoir les totaux de neige les plus élevés, pouvant atteindre 12 pouces. Les taux de chute pouvaient s'élever à 1 à 2 pouces par heure, rendant les trajets matinaux du mardi particulièrement difficiles. Les agences de gestion des urgences, comme celles de Pennsylvanie, ont par ailleurs rapporté des centaines d'accidents et de véhicules bloqués.

Après le passage du système dépressionnaire, les prévisions indiquent un retour à des conditions plus clémentes. Une haute pression est attendue pour mercredi, stabilisant les températures dans le New Jersey avec des maximales oscillant entre 2°C et 5°C (35°F et 41°F). Ce retour à la normale thermique, suivant l'afflux d'air arctique associé à la tempête, marquera la fin de cette première perturbation majeure de décembre, alors que la NOAA avait déjà noté qu'un tiers des États-Unis contigus était couvert de neige au 1er décembre 2025, un niveau jugé élevé pour cette période de l'année.