L'archipel des Açores se prépare à l'arrivée imminente de l'ouragan Gabrielle, qui devrait apporter des conditions météorologiques extrêmes dès jeudi soir et tout au long de vendredi.
La tempête, actuellement en mouvement vers l'est avec des vents soutenus atteignant 85 mph (environ 137 km/h), a été classée en catégorie 1. Le Centre National des Ouragans a indiqué que l'œil de Gabrielle se trouvait à environ 855 miles (environ 1376 km) à l'ouest des îles jeudi matin, heure GMT. En réponse à cette menace, une alerte Ouragan est en vigueur pour les Açores, incitant les habitants à prendre des précautions face aux vents forts, aux pluies torrentielles et aux conditions maritimes dangereuses.
Le Portugal, par l'intermédiaire de son Institut pour la Mer et l'Atmosphère (IPMA), a émis des alertes de niveau Orange pour le vent et les événements côtiers, ainsi que des alertes de niveau Jaune pour les précipitations. Ces alertes sont prévues pour débuter vendredi matin et se poursuivre jusqu'à l'après-midi, avec des horaires spécifiques variant selon le type d'alerte. L'intensité de Gabrielle, bien qu'ayant atteint la catégorie 4 plus tôt dans la semaine, devrait diminuer pour se présenter aux Açores en tant qu'ouragan de catégorie 1. Des vents allant jusqu'à 200 km/h et des vagues dépassant les dix mètres ont été anticipés, créant une situation potentiellement périlleuse pour les zones côtières.
Les autorités locales ont conseillé à la population de limiter ses déplacements et de sécuriser ses habitations, renforçant portes, fenêtres et toitures. Après avoir traversé les Açores, Gabrielle devrait entamer une transition post-tropicale, conservant néanmoins un potentiel pluvieux et des vents forts avant d'atteindre le Portugal continental le samedi suivant. L'impact sur la France métropolitaine devrait rester très limité, se résumant à quelques remontées nuageuses, et le pays devrait bénéficier d'un anticyclone dès dimanche repoussant les restes de la tempête.
Historiquement, les Açores, bien que situées loin des zones tropicales classiques, ne sont pas à l'abri des restes de cyclones atlantiques. L'ouragan Lorenzo en octobre 2019 en est un exemple notable, ayant frappé l'archipel avec des rafales atteignant 163 km/h. La trajectoire de Gabrielle vers les Açores et potentiellement le Portugal est considérée comme un schéma assez classique pour cette région. Les conditions météorologiques aux Açores sont généralement sujettes à des variations, avec une saison des pluies s'étendant d'octobre à mars, et une période propice aux ouragans de août à novembre. Les prévisions indiquent que la tempête devrait apporter des pluies diluviennes, des vagues puissantes et une onde de tempête côtière redoutée. Les services météorologiques portugais ont émis une alerte rouge, soulignant la gravité de la situation. Les vents estimés entre 110 et 130 km/h sont attendus sur le Portugal continental, affectant potentiellement des événements comme la course nautique Mini Transat.