L'activité solaire connaît une période d'intensification, marquée par des éruptions solaires et des éjections de masse coronale (CME) qui interagissent avec la magnétosphère terrestre. Ces phénomènes, caractéristiques du cycle solaire actuel qui approche de son maximum, entraînent des manifestations telles que des aurores boréales visibles à des latitudes plus basses que d'ordinaire. Le cycle solaire actuel, le 25e depuis le début des observations systématiques en 1755, devrait atteindre son pic d'activité autour de juillet 2025, avec une prévision d'environ 115 taches solaires par mois. Des prévisions plus récentes suggèrent que ce pic pourrait survenir plus tôt, potentiellement entre janvier et octobre 2024, et être plus intense que prévu initialement.
L'augmentation de l'activité solaire, bien que cyclique avec une période moyenne de 11,2 ans, peut avoir des conséquences notables. Les éruptions solaires, libérations soudaines d'énergie magnétique, peuvent affecter les satellites en orbite, les réseaux électriques terrestres et les communications radio. Des événements passés, comme la tempête solaire d'extrême niveau G5 en mai 2024, ont déjà démontré la vulnérabilité de nos infrastructures technologiques, nécessitant des mesures de précaution pour les opérateurs de satellites et les réseaux électriques. Ces perturbations peuvent également affecter la navigation aérienne, notamment dans les régions polaires, obligeant les compagnies à modifier leurs itinéraires. Les aurores boréales, spectacles lumineux causés par l'interaction des particules solaires avec l'atmosphère terrestre, sont un signe visible de cette activité accrue. Historiquement, lors de fortes tempêtes solaires, ces phénomènes ont été observés à des latitudes exceptionnellement basses, comme en France métropolitaine lors d'événements récents. La compréhension de ces cycles solaires et de leurs impacts potentiels est un domaine de recherche scientifique en constante évolution, visant à développer une véritable météorologie spatiale pour mieux anticiper et gérer ces phénomènes naturels puissants.