Des avancées récentes en imagerie électromagnétique ont permis de cartographier quatre chambres magmatiques significatives sous le parc national de Yellowstone, situées entre 4 et 11 kilomètres de profondeur. Ces réservoirs sont principalement composés de magma rhyolitique, un type de magma connu pour son potentiel à générer des éruptions explosives.
L'une des poches de magma identifiées est d'un volume comparable à celui de l'éruption de Mesa Falls, qui s'est produite il y a environ 1,3 million d'années. Les scientifiques ont observé avec un intérêt particulier la région nord-est de la caldeira, où du magma rhyolitique peu profond semble interagir avec du magma basaltique plus profond. Cette interaction pourrait potentiellement accroître l'activité volcanique dans cette zone.
Bien que les chercheurs soulignent qu'une éruption n'est pas imminente, ils reconnaissent que les systèmes volcaniques sont dynamiques et peuvent évoluer sur des décennies. Au cours des deux derniers millions d'années, Yellowstone a connu trois éruptions majeures, chacune ayant eu des impacts climatiques mondiaux significatifs.
Des recherches antérieures, notamment des études magnétotelluriques, ont déjà permis de sonder les profondeurs du volcan en mesurant les variations des champs magnétiques et électriques. Ces méthodes ont révélé l'existence d'au moins sept régions distinctes riches en magma, certaines s'alimentant mutuellement, à des profondeurs allant de 4 à 47 kilomètres. Le volume de magma stocké dans ces chambres est estimé entre 388 et 489 kilomètres cubes, un volume comparable à celui des précédentes éruptions ayant formé des caldeiras.
Ces découvertes offrent une perspective renouvelée sur la complexité du système volcanique de Yellowstone. Elles soulignent l'importance d'une surveillance continue et d'une compréhension approfondie des processus souterrains pour anticiper les évolutions futures. L'étude de ces mouvements magmatiques, bien que ne signalant pas un danger immédiat, rappelle la puissance latente de la Terre et l'opportunité d'observer et d'apprendre de ces manifestations géologiques.