Le 13 octobre 2025, la société Reach Subsea a franchi une étape décisive en annonçant que son navire de surface sans pilote (USV), baptisé Reach Remote 1, avait obtenu une autorisation opérationnelle majeure. Les autorités maritimes norvégiennes ont en effet donné leur accord pour que cet engin puisse être exploité en mode entièrement télécommandé, sans nécessiter la présence d'un navire de soutien ou d'accompagnement. Cette décision historique représente un jalon critique dans la progression vers la certification complète des systèmes maritimes autonomes.
Cette validation réglementaire a été rendue possible grâce à l'implication et à l'approbation technique de DNV, l'organisme de classification international. Leur confirmation permet désormais à Reach Subsea d'entamer la phase finale du processus de certification. Le Reach Remote 1 se distingue de ses pairs par une caractéristique technique essentielle : il est le premier USV de cette catégorie, intégrant un ROV de classe travail (Work Class ROV) capable d'effectuer des tâches complexes, à recevoir une telle permission d'opérer sans équipage.
Les capacités du navire ont été mises à l'épreuve de manière intensive. Dès avril 2025, le Reach Remote 1 avait débuté des opérations pilotes à distance, bien qu'initialement assisté par un navire de soutien, sur le champ gazier d'Ormen Lange pour le compte de Shell. Durant cette période d'essai, l'USV a prouvé de manière concluante qu'il pouvait maintenir des niveaux de sécurité et une conscience situationnelle équivalents, voire supérieurs, aux standards établis par les navires traditionnels avec équipage.
Parallèlement à ces succès techniques et réglementaires, Reach Subsea a sécurisé un soutien financier substantiel pour accélérer son développement. L'Union Européenne a alloué un financement de 14,3 millions d'euros (€14,3 M) destiné à l'expansion et à la mise à l'échelle de son ambitieux programme de navires autonomes. Ce capital est fondamental pour concrétiser la vision de services offshore plus efficaces et écologiquement responsables.
L'impact de cette autorisation dépasse largement le cadre des opérations de Reach Subsea. Elle revêt une importance capitale pour l'avenir des services offshore durables et, plus largement, pour l'évolution du cadre réglementaire régissant la navigation autonome au sein de l'industrie maritime internationale. L'approbation des autorités norvégiennes établit un précédent significatif, ouvrant la voie à une adoption plus large des technologies sans pilote à travers le monde.
En définitive, l'intégration d'un ROV de travail fait du Reach Remote 1 un outil polyvalent et complet pour une multitude de missions offshore, notamment l'inspection, la maintenance et la surveillance des équipements marins. Ce succès technique, couplé au soutien financier de l'UE, positionne Reach Subsea comme un leader dans la transition vers des opérations maritimes entièrement autonomes et hautement sécurisées.