La Chine a franchi une étape majeure dans la technologie maritime avec le lancement du "Baleine Bleue", le premier submersible sans équipage à haute vitesse au monde, conçu pour opérer dans des conditions météorologiques extrêmes. Présenté le 28 avril 2025, ce navire innovant de 11 mètres combine la capacité d'une embarcation de surface rapide avec celle d'une plateforme de recherche immergée.
Le "Baleine Bleue" peut atteindre des vitesses de 36 nœuds en surface et plonger jusqu'à 60 mètres pour échapper aux tempêtes, démontrant une résilience remarquable. Sa capacité à rester stationnaire sous l'eau pendant plus d'un mois souligne son autonomie avancée. L'intégration d'une intelligence artificielle sophistiquée et d'une suite complète de capteurs permet une collecte de données détaillée sur les conditions océaniques, triplant l'efficacité par rapport aux méthodes manuelles dans des environnements marins complexes.
Cette technologie de pointe est destinée à révolutionner la recherche sur les typhons. En permettant la collecte de données en temps réel, le "Baleine Bleue" promet d'améliorer la précision des prévisions et de renforcer la préparation aux catastrophes naturelles. Son déploiement opérationnel est prévu pour 2026, marquant une étape significative dans l'exploration marine et les stratégies d'atténuation des risques.
Lors d'essais en mer de Chine méridionale, le navire a déjà cartographié environ 3 000 kilomètres carrés de fonds marins en 15 jours, une performance cinq fois plus rapide que les navires de recherche traditionnels. Au-delà de la recherche météorologique, le "Baleine Bleue" est polyvalent, pouvant être utilisé pour la cartographie sous-marine, l'échantillonnage de l'eau, la photographie haute résolution et l'inspection d'infrastructures sous-marines.
Sa capacité à déployer des capteurs météorologiques près des épicentres de typhons pour recueillir des données atmosphériques et océaniques essentielles est particulièrement précieuse pour la science et la conservation. Bien que présenté comme un outil civil, le potentiel d'applications duales de cette technologie suscite un intérêt particulier dans le domaine maritime mondial.