Les poissons des profondeurs: Acteurs méconnus du cycle du carbone

Une étude récente met en lumière le rôle essentiel des poissons mésopélagiques, ces habitants des profondeurs marines, dans le cycle global du carbone. Ces poissons, tels que le *Helicolenus dactylopterus* ou rascasse noire, produisent des minéraux carbonatés à un rythme comparable à celui de leurs cousins des eaux moins profondes. Cette découverte confirme des modèles existants et souligne l'importance de ces créatures dans la production de carbonate biogénique dans l'océan. Les chercheurs ont découvert que ces poissons vivant entre 350 et 430 mètres de profondeur excrètent de l'ichthyocarbonate, un processus vital pour leur équilibre interne en sel et en eau, mais aussi pour le cycle du carbone. On estimait jusqu'à présent que le carbonate de calcium dissous dans les océans provenait principalement des squelettes des organismes microscopiques formant le plancton marin. Or, une étude a révélé que 3 à 15 % du carbonate de calcium est produit dans les intestins des poissons et rejeté dans leurs excréments. Cette production de carbonate par les poissons des profondeurs contribue à la séquestration du carbone dans l'océan. Leurs déjections, riches en phytoplancton, coulent rapidement vers les fonds marins, emprisonnant le carbone et limitant son impact sur le réchauffement climatique. De plus, la surpêche pourrait avoir un impact significatif sur le cycle du carbone en réduisant la biomasse des poissons. Une équipe scientifique a estimé que la biomasse des populations de poissons ciblées par la pêche a chuté de 66 %, ce qui a des répercussions sur le cycle du carbone et des nutriments dans l'océan. Ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives pour comprendre la dynamique du carbone dans les profondeurs marines et soulignent la nécessité de considérer l'impact de la pêche sur ces écosystèmes fragiles. Il est crucial de prendre conscience de l'interdépendance entre la vie marine et le cycle du carbone, et d'adopter des pratiques de pêche durables pour préserver la santé de nos océans.