Des scientifiques mauriciens exploitent le frai massif pour une percée dans la restauration des récifs coralliens

En octobre 2025, les eaux cristallines de Blue Bay, à l'île Maurice, ont été le théâtre d'un spectacle naturel saisissant, prenant une teinte rose-dorée spectaculaire. Des millions de gamètes coralliens se sont élevés simultanément à la surface, illuminant la lagune d'une lueur symbolisant la promesse d'un nouveau départ pour l'écosystème marin.

Cet événement de frai synchrone et massif n'était pas seulement un phénomène biologique rare et magnifique. Il représentait surtout une étape cruciale pour les chercheurs qui mettent en œuvre des méthodes de pointe visant la réhabilitation et la résilience des récifs coralliens tropicaux.

Science et nature en harmonie

Des équipes internationales et locales de premier plan – incluant SECORE International, l'Oceanarium Odysseo et l'Université de Maurice – ont travaillé de concert en octobre 2025 pour collecter méticuleusement ces gamètes, synchronisant leurs efforts avec le rythme précis et imprévisible de l'océan Indien.

Cette initiative ambitieuse s'inscrit dans le cadre d'un projet triennal, lancé dès 2024, et qui est reconnu comme l'un des efforts de restauration les plus significatifs entrepris dans l'océan Indien occidental. Les spécialistes de SECORE soulignent l'importance vitale de cette démarche pour la biodiversité régionale : « Chaque goutte de vie dans ces eaux est une opportunité de rendre son souffle à l'océan. »

L'émergence d'une nouvelle stratégie

Contrairement aux techniques traditionnelles de clonage et de fragmentation, qui ont montré des limites en matière d'adaptation, les scientifiques privilégient désormais la **reproduction sexuée naturelle**. Cette méthode est fondamentale pour augmenter la **diversité génétique**, un facteur absolument vital pour garantir la survie des récifs face à l'accélération du réchauffement des océans et à l'acidification.

Cette nouvelle approche est d'autant plus urgente qu'elle fait suite à une récente crise de blanchissement dévastatrice, qui a affecté jusqu'à 80 % des coraux autour de l'île. L'utilisation du frai naturel représente ainsi un véritable bond en avant stratégique vers le rétablissement d'une résilience biologique durable face aux menaces climatiques.

Du bassin caribéen à l'océan Indien

Les chercheurs mauriciens capitalisent sur l'expertise et les connaissances de SECORE, initialement acquises dans la région des Caraïbes. Là-bas, en 2023, des coraux démontrant une meilleure résistance à la chaleur avaient été cultivés avec succès, prouvant l'efficacité de cette méthodologie.

À Maurice, ce savoir-faire est activement développé en collaboration avec l'ONG locale Eco-Sud. L'équipe se concentre notamment sur l'établissement d'un calendrier de frai précis pour l'ensemble de l'océan Indien occidental, une zone où les données sur les cycles de reproduction corallienne étaient jusqu'à présent rares ou fragmentaires. Les membres de Reef Conservation Mauritius décrivent poétiquement leur mission : « Nous écrivons le calendrier vivant de l'océan, afin que chaque vague sache quand vient le temps de la naissance. »

Une île au cœur de la renaissance des récifs

Un autre volet essentiel du projet est la création d'un centre de formation spécialisé à Maurice. Ce centre servira à former des experts venus des pays voisins, notamment Madagascar, les Comores, la Tanzanie et le Kenya, assurant ainsi la diffusion des meilleures pratiques.

Cette approche innovante et collaborative – qui se veut économique, évolutive et écologiquement saine – jette les bases d'une nouvelle vague de restauration durable à l'échelle régionale. Le maintien de la richesse génétique des récifs assure leur potentiel évolutif et renforce intrinsèquement leur capacité d'adaptation face aux changements climatiques. L'océan est le souffle même de la Terre, et par ces efforts conjoints, nous redevenons pleinement partie prenante de son renouveau.