Les vagues océaniques possèdent un potentiel important d'énergie renouvelable, estimé entre 50 et 80 billions de watts à l'échelle mondiale. Des recherches récentes de l'Université de Cardiff en 2025 indiquent que les ondes sonores sous-marines peuvent amplifier les vagues de surface, améliorant ainsi la capture d'énergie. Cette innovation vise à résoudre les limitations d'efficacité des technologies actuelles d'énergie houlomotrice, en particulier dans les environnements d'eau profonde.
L'étude, publiée dans le Journal of Fluid Mechanics, détaille comment les ondes acoustiques, qu'elles soient générées par des tremblements de terre ou d'autres phénomènes, peuvent transférer de l'énergie aux vagues de surface par le biais d'un processus appelé résonance triadique. Cette interaction peut augmenter l'amplitude des vagues de surface de plus de 30 %, ce qui pourrait stimuler la production d'électricité dans les turbines houlomotrices. L'équipe de recherche suggère d'utiliser un générateur d'ondes acoustiques accordé, éventuellement alimenté par les vagues elles-mêmes, afin de maximiser l'efficacité et de minimiser les émissions.
Systèmes d'alerte précoce aux tsunamis
De plus, la surveillance des ondes acoustiques sous-marines pourrait améliorer les systèmes d'alerte précoce aux tsunamis. Les hydrophones, qui sont des microphones sous-marins, peuvent détecter les ondes acoustiques provenant d'événements causant des tsunamis plus rapidement et de manière plus complète que les systèmes actuels de sismomètres et de bouées. Un réseau d'environ 30 stations d'hydrophones pourrait couvrir les zones mondiales à haut risque, aidant les communautés côtières et soutenant l'objectif de l'UNESCO de rendre toutes les communautés côtières à risque « prêtes à faire face aux tsunamis » d'ici 2030.