Le Karnataka, en Inde, s'apprête à créer sa première aire marine protégée, le sanctuaire de la faune marine d'Apsarakonda-Mugali, dédié à la protection de 11 espèces menacées répertoriées par l'Union internationale pour la conservation de la nature.
S'étendant sur 838,2 hectares sur terre et 5 124,3 hectares en mer, le sanctuaire s'étendra sur 6 km dans la mer d'Arabie depuis Honnavar dans l'Uttara Kannada. Il offrira un refuge à des espèces telles que le concombre de mer, la tortue olivâtre, les récifs coralliens, le requin migrateur, l'hippocampe tacheté, les raies, les carangues, les mérous, les mulets, les vivaneaux rouges et les courbines, toutes classées comme espèces protégées en vertu de la Loi sur la protection de la faune.
La création du sanctuaire répond aux préoccupations concernant la protection limitée de la biodiversité marine au Karnataka, où seulement 4 % de la superficie totale des zones protégées sont dédiées aux environnements marins. Le sanctuaire s'étendra de Mugali au sud à Kasarkod au nord, couvrant une longueur totale de 8,2 km, les plages de sable de Kasarkod servant de site de nidification principal pour les tortues olivâtres.
La limite marine, fixée à 6 km du rivage, a été choisie pour faciliter la surveillance et le suivi efficaces depuis la terre, assurant la protection de la biodiversité marine. Le sanctuaire a été initialement proposé en 2022, mais a été retiré de l'ordre du jour du cabinet. L'administration actuelle prévoit de soumettre à nouveau la proposition lors de la prochaine réunion du Conseil d'État pour la faune, dans le but d'obtenir l'approbation du cabinet et de réaliser ce projet phare.