La Chine s'apprête à lancer sa première expédition habitée au fond de l'océan Arctique, marquant une étape significative dans ses ambitions polaires. Cette mission sera menée par le nouveau navire de recherche polaire capable de briser la glace, Tan Suo San Hao, qui devrait entrer en service en 2025.
Cette expédition vise à atteindre le fond marin arctique, faisant de la Chine seulement le deuxième pays à réaliser cet exploit après la mission historique de la Russie en 2007. Le Tan Suo San Hao a subi des tests initiaux, y compris le docking sous-marin et la performance à basse température, et est conçu pour diverses applications telles que la recherche scientifique polaire, l'exploration des ressources marines profondes et les opérations de recherche et de sauvetage.
Ce développement intervient dans un contexte d'activité croissante de la Chine dans la région arctique, qui comprend des patrouilles conjointes avec la Russie et une présence significative dans le transport maritime arctique. La mission souligne les capacités croissantes de la Chine en matière de recherche polaire et ses intérêts stratégiques dans l'Arctique, tels que définis par son Livre blanc de 2018.