Les communautés de plancton de la mer du Nord sont confrontées à des défis importants en raison de l'augmentation des températures mondiales. Des recherches récentes de la station marine d'Helgoland, qui fait partie de l'Institut Alfred Wegener, indiquent que les vagues de chaleur marines modifient cet environnement marin vital.
La série chronologique écologique des routes d'Helgoland, qui suit les changements depuis 1962, montre une augmentation de la fréquence et de l'intensité des vagues de chaleur marines. Ces vagues de chaleur entraînent le déclin de certaines espèces de plancton et la prolifération d'autres, perturbant ainsi le réseau trophique. Les simulations suggèrent une évolution vers un phytoplancton plus petit et une augmentation des bactéries Vibrio potentiellement nocives.
La diminution de la biomasse du zooplancton, exacerbée par les vagues de chaleur, a un impact sur la disponibilité énergétique des populations de poissons. La santé des écosystèmes de la mer du Nord dépend de la gravité de ces vagues de chaleur marines. Une surveillance et une gestion intégrées sont essentielles pour protéger la santé des océans face aux changements environnementaux rapides.