La reconnaissance officielle de l'Estero Reñaca comme zone humide urbaine à Viña del Mar représente une avancée majeure pour la préservation de la biodiversité et la résilience climatique au Chili. Cette désignation, orchestrée par le Ministère de l'Environnement, ajoute 16,9 hectares aux aires protégées du pays, portant le total national à 134 zones humides urbaines.
L'Estero Reñaca, qui serpente à travers des quartiers tels que Reñaca et Santa Julia avant de se jeter dans l'océan Pacifique, est le deuxième site de ce type à être protégé dans la ville de Viña del Mar. Cet écosystème vital sert de refuge à la faune indigène, incluant des espèces comme le héron garde-boeufs, l'aigrette neigeuse et la gallinule commune. Avec plus de 70 espèces végétales recensées, dont 26 indigènes, sa valeur biologique est considérable.
Au-delà de son importance écologique, l'Estero Reñaca joue un rôle crucial dans la gestion des eaux pluviales, contribuant à la prévention des inondations hivernales et à l'atténuation des îlots de chaleur urbains estivaux grâce à sa végétation et à la présence d'eau. Les organisations environnementales, qui militaient activement pour sa protection, ont salué cette déclaration.
Le Ministère de l'Environnement souligne l'importance capitale des zones humides urbaines pour l'adaptation aux impacts du changement climatique, tels que les inondations et les sécheresses, ainsi que pour la conservation de la biodiversité et la sauvegarde de sites d'importance environnementale. La loi de protection des zones humides urbaines, promulguée en 2020, marque un changement de paradigme en visant à stopper le développement immobilier non réglementé sur ces sites et à les intégrer dans la planification urbaine.
Ce nouveau statut renforce le réseau national de zones humides protégées du Chili et témoigne d'une approche de plus en plus consciente de la coexistence entre les environnements urbains et la nature. Le travail collaboratif entre le ministère, la municipalité de Viña del Mar et les communautés locales a été déterminant dans ce processus, illustrant une voie prometteuse pour la gestion durable des ressources naturelles en milieu urbain. L'Estero Reñaca devient ainsi un symbole de la richesse naturelle qui persiste au cœur des villes, offrant une opportunité d'exploration et de connexion avec l'environnement pour les habitants de Viña del Mar.