Le plus grand nursery de tortues de l'Amazonie fait face à une baisse drastique des naissances en raison d'événements climatiques extrêmes. Selon le Projet des Tortues de l'Amazonie (PQA), seulement 350 000 naissances de tortues sont attendues en 2024, une chute significative par rapport à plus de 1,4 million l'année précédente.
Cette baisse alarmante est attribuée à des retards dans le cycle reproductif causés par des conditions météorologiques sans précédent, y compris des sécheresses record, des incendies intenses, des inondations et des températures élevées dans la région nord du Brésil. Les données ont été publiées par le Grupo Energisa, un soutien au projet, sur la base d'informations de l'Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables (Ibama).
La vallée du fleuve Guaporé, située à Rondônia près de la frontière brésilienne et bolivienne, abrite ce terrain de reproduction critique pour les tortues. Le projet est actif depuis plus de 22 ans, se concentrant sur la protection des espèces natives telles que la tortue amazonienne et les tracajás tout en conservant les populations d'oiseaux et de lézards locaux.
En raison de la fumée sévère des incendies de forêt obscurcissant la visibilité, les tortues ont du mal à trouver des sites de nidification, entraînant des retards qui perturbent leur cycle reproductif. De plus, la sécheresse extrême de cette année a élargi les bancs de sable, exposant les nouveau-nés aux prédateurs et aux conditions difficiles.
Les efforts pour sauver les nids et les nouveau-nés ont enregistré plus de 200 000 naissances en une seule journée. L'Ibama a lancé la libération des tortues avec un suivi continu pour atténuer les impacts du changement climatique.
Établi en 1979, le PQA a géré environ 100 millions de nouveau-nés de tortues, faisant du Brésil le seul pays d'Amérique du Sud avec des populations de tortues récupérables significatives. Le programme vise à conserver durablement les espèces de tortues amazoniennes tout en améliorant le bien-être socio-économique des communautés locales.