Des chercheurs de l'Université du Yunnan ont fait une découverte majeure en identifiant une nouvelle espèce de dinosaure armé appelée Huaxiazhoulong shouwen. Les restes de cette impressionnante créature ancienne ont été trouvés dans la formation géologique de Tanbian, dans la province du Jiangxi, au sud de la Chine. Datant de 84 à 72 millions d'années, le fossile appartient à l'étape campanienne de la période crétacée tardive.
Ce dinosaure mesurait environ 6 mètres de long et pesait environ trois tonnes. Sa caractéristique anatomique la plus frappante était une queue massive se terminant par un puissant massue, qui servait d'arme capable d'écraser tout prédateur osant attaquer.
Le fossile presque complet comprend des vertèbres, des côtes, des os des membres et la queue. Les scientifiques notent que cette découverte pourrait représenter le plus grand ankylosaure jamais découvert en Chine. L'analyse a révélé que le squelette appartient à la famille des ankylosaures, connus pour leur armure osseuse et leurs massues caractéristiques, qui ont parcouru la Terre du Jurassique tardif au Crétacé tardif, il y a environ 165 à 66 millions d'années.
Les chercheurs ont souligné plusieurs détails anatomiques uniques de la nouvelle espèce. Par exemple, ses puissants muscles de l'épaule auraient pu être utilisés pour creuser des cavernes ou supporter le poids massif de son corps. Une autre caractéristique intrigante était la forme de l'os pelvien, qui offrait une meilleure attache musculaire et une grande mobilité. L'asymétrie de la massue de la queue a également suscité de l'intérêt, amenant les scientifiques à spéculer que le dinosaure aurait pu avoir une direction préférée pour balancer sa queue, indiquant qu'il pourrait être gaucher ou droitier dans le monde de ces créatures.
Malgré son apparence redoutable, ce dinosaure était herbivore, consommant probablement de grandes quantités de fougères, de graines et de feuilles pour soutenir son poids. Cette découverte enrichit non seulement notre compréhension de la diversité des dinosaures, mais éclaire également la vie durant la période crétacée tardive. Les caractéristiques anatomiques de Huaxiazhoulong shouwen fournissent de nouvelles perspectives sur les adaptations des ankylosaures à leur environnement ancien.