En octobre 2025, les archéologues égyptiens ont révélé une découverte majeure : une forteresse militaire colossale datant du Nouvel Empire, mise au jour à Tell el-Kharouba. Situé dans la région de Sheikh Zuweid, au Nord-Sinaï, ce site offre un aperçu fondamental de la sophistication architecturale et de la profondeur stratégique des défenses pharaoniques établies le long de la frontière orientale de l'Égypte. Cette structure est immédiatement reconnue comme l'une des fortifications les plus imposantes jamais identifiées sur l'ancienne Route militaire d'Horus, l'artère vitale qui reliait le cœur de l'Égypte au Levant.
La datation de cette forteresse la place fermement sous la 18e Dynastie, une période faste de l'apogée impérial égyptien. Son étendue est tout simplement stupéfiante, couvrant environ 8 000 mètres carrés, ce qui la rend approximativement trois fois plus vaste qu'une installation comparable fouillée au même endroit durant les années 1980. Les vestiges architecturaux témoignent d'une planification méticuleuse et d'une ingénierie avancée.
Les caractéristiques défensives sont particulièrement impressionnantes. Le mur d'enceinte sud, par exemple, s'étend sur environ 105 mètres de longueur et atteint une épaisseur remarquable de 2,5 mètres. Il était renforcé par pas moins de onze tours défensives saillantes. La complexité est encore accentuée par un mur en zigzag de 75 mètres de long qui divise le complexe, ainsi que par une entrée principale substantielle de 2,2 mètres de large, conçue pour un contrôle d'accès robuste et efficace.
La récupération d'artefacts a fourni des ancrages chronologiques précis pour cette structure massive. Les fouilles ont mis au jour des tessons de poterie et des dépôts de fondation typiques du début de la 18e Dynastie. Cependant, la preuve définitive établissant la chronologie de la construction fut la découverte cruciale d'une anse de jarre portant clairement le cartouche royal du roi Thoutmosis Ier. Ce fait historique situe l'activation initiale de la forteresse pendant son règne, une époque célèbre pour l'expansion territoriale significative vers la Syrie et l'écrasement de la rébellion nubienne.
De plus, la présence d'un grand four à pain remarquablement bien conservé, contenant même des traces de pâte fossilisée, indique fortement que ce lieu était un centre militaire entièrement autonome. Il était capable de soutenir une garnison nombreuse lors de déploiements prolongés sans dépendre de ravitaillements constants. Selon le Dr. Mohamed Ismail Khaled, Secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités, de telles fortifications approfondissent notre compréhension collective de l'organisation militaire complexe de l'Égypte pharaonique. Cette découverte met puissamment en lumière le réseau défensif avancé mis en place pour sécuriser le corridor du Sinaï, reflétant le niveau élevé de préparation nécessaire pour maintenir l'influence régionale de l'Égypte dans le Proche-Orient.