Une enquête du Pentagone a révélé que le gouvernement américain a utilisé la désinformation pour dissimuler le développement de la technologie des avions de chasse furtifs, contribuant ainsi aux théories du complot sur les ovnis. Cela a été fait pour protéger le secret du programme d'avion de chasse furtif F-117 à la Zone 51, un site top secret dans le désert du Nevada.
Dans les années 1980, un colonel de l'armée de l'air a diffusé des photos retouchées de ce qui semblait être des soucoupes volantes dans un bar près de la Zone 51. Cela faisait partie d'un effort plus large visant à induire le public en erreur sur les activités réelles du site. L'objectif était de faire croire aux gens que l'armée testait une technologie extraterrestre plutôt que de développer des avions furtifs avancés.
Les actions du Pentagone, y compris l'omission de faits clés dans un rapport de 2024, ont alimenté les théories du complot. Les sous-comités de surveillance de la Chambre ont remis en question les conclusions du rapport. L'utilisation de la désinformation par le gouvernement remonte aux années 1950, les responsables autorisant les mythes sur les ovnis pour protéger la sécurité nationale.
Le secret entourant le programme furtif, un avantage crucial contre l'Union soviétique, a conduit à la propagation de mythes. Le public a le droit de savoir ce que fait le gouvernement, mais les préoccupations de sécurité nationale conduisent souvent à des informations classifiées. L'enquête a impliqué des entretiens avec des responsables américains, des scientifiques et des entrepreneurs militaires.