Depuis près de deux millénaires, la Chine est gouvernée par une autorité centrale puissante. Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine, a régné de 247 avant J.-C. à 221 avant J.-C., établissant un État chinois unifié.
En 1974, les archéologues ont fait une découverte remarquable : le tombeau de Qin Shi Huang. Il comprenait une vaste armée de terre cuite de 8 000 soldats, des chars et des chevaux. Cependant, le tombeau lui-même reste inexploré.
Les chercheurs hésitent à pénétrer dans le tombeau en raison d'écrits anciens détaillant des pièges. Ceux-ci incluent des arbalètes, des flèches et des bassins de mercure. La construction du tombeau visait à protéger l'empereur et ses trésors.
L'historien antique Sima Qian a décrit ces défenses au IIe siècle avant J.-C. Des études modernes confirment la présence de mercure. Le mausolée est situé dans le district de Lintong, Xi'an, Shaanxi, en Chine. Il a été découvert en mars 1974.
L'héritage de Qin Shi Huang continue d'influencer la Chine moderne. Il a unifié le pays, établissant une langue commune, une monnaie et des infrastructures. Son mausolée, un complexe de 54 kilomètres carrés, reflète son importance.
Les défenses élaborées du tombeau, y compris la contamination potentielle au mercure, découragent l'exploration. La crainte de déclencher des pièges antiques maintient le tombeau scellé, préservant ses secrets.