Ouadane, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO dans le sud-est de la Mauritanie, est aux prises avec une désertification sévère et une population en déclin en 2025. Cette ancienne ville, autrefois un centre dynamique pour le commerce et la religion, est désormais confrontée à la tâche ardue de préserver ses trésors historiques.
De nombreux bâtiments traditionnels en briques de terre crue de Ouadane, ornés de portes en bois d'acacia et de motifs peints, s'effondrent en raison des fortes pluies et d'un manque d'entretien régulier. La migration des habitants à la recherche de meilleures opportunités a laissé de nombreuses maisons abandonnées et de plus en plus vulnérables aux éléments.
L'avancée du désert du Sahara représente un défi énorme, avec le sable qui engloutit progressivement une grande partie de la ville. La désertification, intensifiée par le changement climatique et divers processus de dégradation des terres, touche environ 80 % de la Mauritanie. Malgré ces défis, Ouadane reste un dépositaire de reliques inestimables de son passé riche en histoire, notamment des manuscrits vieux de plusieurs siècles soigneusement conservés dans les bibliothèques familiales. Un festival annuel vise à rassembler des ressources pour des projets de rénovation et à encourager les habitants à rester dans la ville.