Une équipe internationale a réalisé une avancée majeure pour la science climatique en forant avec succès une carotte de glace de 2 800 mètres de long en Antarctique en janvier 2025. Le projet Beyond EPICA-Oldest Ice, financé par la Commission européenne, a atteint le substratum rocheux sur le site isolé de Little Dome C, extrayant de la glace estimée à plus de 1,2 million d'années.
Les échantillons de carottes, prélevés par des scientifiques de douze institutions scientifiques de dix pays européens, contiennent des données essentielles sur le climat et l'histoire atmosphérique de la Terre. Ces échantillons contiennent des températures atmosphériques historiques et des échantillons d'air préservés avec des gaz à effet de serre, offrant un aperçu de la transition du Pléistocène moyen, une période de changement important dans les cycles glaciaires.
La carotte de glace sera transportée en Europe dans des conteneurs froids spécialisés pour analyse. Les scientifiques espèrent découvrir des détails sur la relation entre le cycle du carbone et la température de la planète, élargissant ainsi notre compréhension de l'histoire climatique bien au-delà des archives précédentes.