Découverte d'un relief monumental représentant le roi Assurbanipal à Ninive

Des archéologues allemands ont mis au jour un relief monumental à Ninive, près de Mossoul, en Irak. La découverte a été faite dans la salle du trône du palais nord du roi Assurbanipal. Le relief représente le roi assyrien avec deux divinités. Le relief, sculpté sur une dalle de pierre de 5,5 mètres de long et 3 mètres de haut, pèse environ 12 tonnes. Le professeur Aaron Schmitt de l'université de Heidelberg l'a qualifié de découverte exceptionnelle. Il a souligné l'importance de la taille de la dalle et de l'histoire qu'elle raconte. "Parmi les nombreuses images de reliefs des palais assyriens que nous connaissons, il n'existe aucune représentation de divinités majeures", a déclaré Schmitt. Le relief représente le roi Assurbanipal lors d'une conférence divine avec Ashur et Ishtar. Ishtar était la déesse protectrice de Ninive, et un génie poisson mythologique les accompagne. Ninive est devenue une capitale culturelle vers 700 avant notre ère sous le règne du roi Sennachérib. L'empire assyrien est tombé en 612 avant notre ère aux mains des Babyloniens, des Mèdes et des Scythes. Assurbanipal, qui a régné de 669 avant notre ère à 631 avant notre ère, est considéré comme le dernier grand chef de l'empire. L'équipe avait précédemment fouillé le monticule de Kuyunjik dans le palais nord. Des chercheurs britanniques ont trouvé les premiers reliefs à grande échelle à la fin du XIXe siècle. Ceux-ci sont maintenant conservés au British Museum de Londres. Schmitt suggère qu'un disque solaire ailé était initialement monté au-dessus du relief. D'autres investigations sur le relief se poursuivront dans les mois à venir.