Des recherches récentes en 2025 révèlent que les zones de mise bas des baleines à bosse s'étendent beaucoup plus au sud qu'on ne le pensait auparavant. Des baleineaux à bosse nouveau-nés ont été aperçus aussi loin au sud que la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande, remettant en question l'hypothèse de longue date selon laquelle ces baleines ne mettent bas que dans les eaux chaudes et tropicales comme la Grande Barrière de Corail.
Principales découvertes
Une étude publiée dans Frontiers in Marine Science en mai 2025 a documenté plus de 200 observations de baleineaux à bosse nouveau-nés dans des régions s'étendant du Queensland à la Tasmanie et jusqu'à l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Les chercheurs ont identifié ces baleineaux par leurs nageoires dorsales repliées et leur coloration gris clair ou blanche. Cela suggère un changement significatif dans les schémas de migration et de reproduction des baleines à bosse.
Explications possibles
Les scientifiques explorent plusieurs raisons à ce changement, notamment l'augmentation des efforts de surveillance et les impacts potentiels du changement climatique. Des eaux plus chaudes plus au sud pourraient maintenant fournir des environnements appropriés pour la mise bas. L'augmentation des températures de surface de la mer au large du sud-est de l'Australie et de la Tasmanie pourrait influencer ces schémas.
Implications pour la conservation
L'expansion des zones de mise bas souligne la nécessité d'une protection accrue des mères et des baleineaux dans ces zones nouvellement identifiées. L'augmentation des activités humaines, telles que le trafic maritime, pose des menaces, notamment les collisions avec les navires et les risques d'enchevêtrement. Les restrictions de vitesse des navires et le réacheminement sont essentiels pour minimiser les interactions et assurer la sécurité de ces baleines vulnérables.