De nouvelles recherches en 2025 mettent en lumière les schémas migratoires des premiers peuples à avoir peuplé les Amériques à la fin du Pléistocène. Les scientifiques ont examiné les données génomiques des communautés autochtones d'Amérique du Nord et du Sud pour découvrir ces résultats. La Dre Elena Gusareva de l'Association américaine pour l'avancement des sciences (AAAS) faisait partie des chercheurs.
La Béringie, le pont terrestre reliant l'Asie et l'Amérique du Nord, a servi de voie cruciale pour ces premiers voyageurs. Des empreintes de pas fossilisées au Nouveau-Mexique suggèrent que les humains sont arrivés en Amérique du Nord plus tôt qu'on ne le pensait. Les études génétiques indiquent de multiples vagues de migration, aboutissant à des communautés diverses mais apparentées.
Les liens ADN révèlent les anciennes routes migratoires
En comparant les profils ADN modernes, les chercheurs ont identifié des marqueurs génétiques communs suggérant des liens anciens. Ces marqueurs révèlent comment de petits groupes se sont séparés, ont exploré de nouveaux territoires et se sont installés dans divers environnements. Les populations anciennes ont été confrontées à des changements climatiques spectaculaires et à une faune inconnue lorsqu'elles se sont déplacées vers de nouvelles zones.
Certains chercheurs pensent que ces défis ont forcé les communautés à se séparer, entraînant de subtiles différences génétiques au fil du temps. Les familles ont conservé l'ADN ancestral, révélant des adaptations aux climats difficiles. Ceci est visible dans l'ADN des peuples autochtones modernes qui font remonter leurs racines à l'Asie et aux Amériques.
L'instabilité climatique et la disparition de la mégafaune, comme les mammouths, ont eu un impact sur les anciens schémas migratoires. Les communautés nomades dépendant de ces animaux ont été forcées de se déplacer ou de s'adapter. Cette pression environnementale a laissé une empreinte durable sur les schémas génétiques observés dans des groupes comme les Kètes et les Nénèts de Sibérie occidentale.
L'information génomique peut aider à adapter les plans de prévention des maladies, car certaines populations sont porteuses de variants génétiques affectant les réponses immunitaires. Les experts espèrent que cette recherche encouragera une collaboration plus approfondie avec les communautés autochtones, garantissant le respect et des partenariats éthiques. La protection des langues locales, des coutumes et des territoires ancestraux est essentielle pour préserver le patrimoine culturel.
Les scientifiques prévoient de continuer à ajouter des génomes nouvellement séquencés aux ensembles de données existants afin de retracer les anciens schémas migratoires. Cela pourrait clarifier comment les lignées rares s'inscrivent dans le récit plus large de la migration humaine. Ces découvertes affineront les vues modernes de la préhistoire, révélant comment nous sommes tous connectés.