En septembre 2025, une découverte archéologique exceptionnelle a captivé le monde: une cité portuaire engloutie, datant de 2 200 ans, a été mise au jour à Ayia Napa, sur la côte sud de Chypre.
Le site submergé, situé dans la zone de "Polytarou" ou "Grotte du Conseil", révèle une ville fondée au IIIe siècle avant J.-C. par les Achéens. La pièce maîtresse de cette trouvaille est une structure monolithique remarquablement préservée, dont la proue évoque celle d'un navire et est ornée de sculptures d'yeux saisissants. Le professeur Yiannis Sykas, responsable des fouilles, a souligné la présence de statues en bronze et a décrit l'artefact comme un outil sophistiqué de mesure du temps, capable de suivre les éclipses solaires.
Ayia Napa, autrefois connue sous le nom d'Ayia, était une cité ionienne d'Anatolie orientale. Durant la période hellénistique, malgré un environnement agricole difficile, la cité est devenue un foyer d'innovation grâce à la détermination de ses dirigeants et à leur croyance en une protection divine. La cité engloutie témoigne de l'interaction complexe entre la ville, son gouvernement, son peuple et le monde extérieur.
Cette découverte s'ajoute aux connaissances sur les événements politiques et sociaux de l'ancienne Ayia Napa et est considérée comme l'une des plus importantes de la région. Les archéologues interprètent cette cité sous-marine comme un symbole de l'étendue de la civilisation maritime, dont l'influence s'étendait bien au-delà des zones côtières.
Les recherches suggèrent que ce site pourrait être lié à des activités portuaires significatives, Ayia Napa étant une région côtière stratégique de Chypre, historiquement un carrefour d'échanges commerciaux en Méditerranée orientale. Les découvertes archéologiques à Chypre, comme celles de Kourion ou de Salamine, mettent en lumière l'importance de la région dans les périodes hellénistique et romaine, ainsi que ses vastes contacts commerciaux.