Une équipe d'archéologues dirigée par le professeur agrégé Dr. Hakan Öniz, chef du département de conservation et de restauration du patrimoine culturel à la faculté des beaux-arts de l'Université Akdeniz, a fait une découverte fascinante au large de la côte de Kaş, dans la province d'Antalya en Turquie. Il s'agit de bouteilles de parfum en verre datant d'environ 1100 ans, retrouvées dans l'épave d'un navire marchand originaire de la Méditerranée orientale.
Ces artefacts témoignent de l'importance des routes commerciales anciennes et du savoir-faire en matière de verrerie dans cette région. Quinze de ces précieuses bouteilles ont été exposées pour la première fois lors de la "Golden Age of Archaeology Exhibition" (Exposition sur l'âge d'or de l'archéologie), qui s'est tenue à la Bibliothèque présidentielle. L'événement a bénéficié de la participation du président Recep Tayyip Erdoğan, soulignant l'importance de ces découvertes pour le patrimoine turc. Le Dr. Öniz a souligné que l'archéologie sous-marine a une longue histoire et que la Turquie est un leader mondial dans ce domaine. Depuis 2018, les fouilles sous-marines de l'Université Akdeniz ont permis de découvrir 411 épaves, dont le navire de l'Âge du Bronze moyen de Kumluca, vieux de 3600 ans, considéré comme l'épave la plus ancienne jamais découverte au monde. Ces recherches contribuent à éclairer des aspects méconnus du passé et à mettre en lumière la richesse historique de la région.
Les bouteilles de parfum découvertes, d'une hauteur d'environ 6 à 7 centimètres, auraient contenu des senteurs de luxe telles que l'huile de rose, le musc ou l'ambre, des produits couramment échangés dans le Levant et en Égypte durant la période abbasside. La technique de fabrication par soufflage dans un moule, caractéristique de la région Syrie-Palestine, a été utilisée pour leur création. Ces découvertes renforcent l'idée que la Turquie, et plus largement la Méditerranée orientale, était un carrefour essentiel pour le commerce des parfums et des technologies du verre, qui se sont ensuite diffusés vers l'Europe. L'épave d'où proviennent ces bouteilles appartenait à un navire qui aurait navigué depuis les villes côtières de Palestine ou de Gaza. Son chargement comprenait des amphores remplies d'huile d'olive, un produit phare de la région. Ces artefacts s'inscrivent dans un contexte plus large de réseaux commerciaux florissants en Méditerranée orientale, reliant des régions comme l'Anatolie, le Levant et l'Égypte, comme en témoignent les échanges de ressources telles que le bois de cèdre, l'argent et l'huile d'olive de haute qualité.
La Turquie se positionne comme un acteur majeur dans le domaine de l'archéologie, tant terrestre que sous-marine. Le président Erdoğan a d'ailleurs affirmé que le pays est en tête des découvertes archéologiques mondiales. L'exposition "Golden Age of Archaeology" met en avant les efforts récents du pays en matière de fouilles, de conservation du patrimoine et de restitution des biens culturels volés, renforçant ainsi son rôle de gardien de l'histoire mondiale.