Des scientifiques ont réussi à extraire ce qui est considéré comme le noyau de glace le plus ancien de la planète, situé en Antarctique et daté d'environ 1,2 million d'années. Cette réalisation significative a été accomplie par un groupe de recherche de l'Institut des sciences polaires, qui a fait face à des températures extrêmes allant jusqu'à -35ºC lors de leur expédition.
Le noyau de glace, mesurant 2,8 kilomètres de long, est huit fois plus long que la tour Eiffel. Les chercheurs ont découvert de minuscules bulles d'air à l'intérieur du noyau qui pourraient fournir des informations sur les conditions climatiques durant la Transition du Pleistocène Moyen, une période où les cycles glaciaires étaient interrompus.
Carlo Barbante, un chercheur clé de l'Université Ca'Foscari à Venise, a souligné l'importance de cet échantillon de glace, déclarant : 'Vous tenez entre vos mains un morceau de glace vieux d'un million d'années.' Le noyau contient des couches de cendres provenant d'éruptions volcaniques anciennes et des bulles d'air datant d'une époque où les premiers humains parcouraient la Terre.
Le site d'extraction, connu sous le nom de Little Dome C, est situé sur le plateau antarctique à presque 3 000 mètres d'altitude. Cet emplacement permet aux scientifiques d'étudier les changements climatiques passés à travers les noyaux de glace. Le projet, intitulé 'Beyond Epica: Oldest Ice', a impliqué des efforts logistiques importants, y compris l'établissement de camps et de laboratoires près du site d'extraction.
Les chercheurs s'attendent à ce que les résultats de ce noyau de glace améliorent notre compréhension des modèles climatiques historiques et informent les projections climatiques futures. Comme l'a noté Joeri Rogelj, un scientifique du climat non impliqué dans le projet, 'Ce qu'ils vont trouver est un mystère, mais cela élargira sans aucun doute notre fenêtre sur le passé de notre planète.'