Nichée dans le cratère d'un volcan éteint au sein du massif montagneux d'Apaneca-Ilamatepec, la Laguna Verde représente une zone humide d'altitude essentielle pour le Salvador. Intégrée au célèbre itinéraire touristique de la « Ruta de las Flores », cette étendue d'eau joue un rôle crucial en tant que sanctuaire pour la riche biodiversité locale. Elle offre notamment un habitat vital à une multitude d'espèces aviaires, faisant d'elle un site de conservation de première importance dans la région.
D'un point de vue géologique, ce plan d'eau, également désigné sous le nom de Laguna de Apaneca, a vu le jour à la fin du Pléistocène. Son existence est le résultat d'une éruption majeure qui a sculpté la caldeira de Concepción de Ataco. La lagune s'établit à une altitude remarquable, variant entre 1605 et 1829 mètres au-dessus du niveau de la mer, bénéficiant d'une température annuelle moyenne agréable, oscillant confortablement entre 12 et 18 °C. La valeur écologique de la Laguna Verde est incontestable, ce qui lui vaut d'être classée comme zone humide prioritaire par la nation salvadorienne. Sa flore présente des spécimens uniques et rares, notamment l'orchidée *Habenaria repens*, qui ne prospère que dans les lagunes d'altitude de cette zone, ainsi que l'espèce aquatique *Eleocharis sellowiana*.
Les communautés locales se sont érigées en gardiennes actives de ce patrimoine naturel. Elles s'impliquent à la fois dans sa préservation et dans l'amélioration des infrastructures touristiques. L'écotourisme y est florissant, offrant aux visiteurs la possibilité de pique-niquer, de faire des excursions en bateau et d'observer jusqu'à 16 espèces d'oiseaux. Parmi ces espèces, on trouve des nicheurs essentiels à l'écosystème, tels que la foulque d'Amérique (*fulica americana*) et le grèbe à bec bigarré (*podilymbus podiceps*). Les activités de loisirs dynamiques, comme les excursions en quad (VTT), qui débutent fréquemment à Apaneca, jouissent également d'une grande popularité. De surcroît, les eaux de la lagune abritent des populations de poissons, notamment le tilapia et le guapote, permettant la pratique de la pêche sportive réglementée.
On constate une augmentation significative de la fréquentation touristique, y compris de la part de visiteurs provenant des pays voisins et des États-Unis. Ce phénomène est souvent interprété comme le signe d'une amélioration du climat général de sécurité dans la région. Cet afflux d'intérêt met en lumière l'impératif de trouver un équilibre délicat entre le développement économique et la protection environnementale. Face à l'accroissement du nombre de visiteurs, les responsables communautaires ont sollicité la mise en place d'un poste de police permanent. Cette mesure vise à garantir la sérénité et la sécurité des touristes. Cette quête d'organisation et de stabilité témoigne d'une conviction collective : la pérennité de ce site pittoresque repose sur une base solide, essentielle à la prospérité durable et à la valorisation des expériences partagées dans ce coin de nature exceptionnel.