Une étude récente en 2025 a affiné l'âge des fossiles de la carrière d'East Kirkton en Écosse, offrant de nouvelles perspectives sur les premiers tétrapodes. Menée par Hector Garza de l'Université du Texas à Austin, la recherche se concentre sur des fossiles comme Westlothiana lizziae, une espèce cruciale pour comprendre la transition de la vie sur terre.
La datation radiométrique des cristaux de zircon dans les sédiments volcaniques autour des fossiles indique qu'ils ont environ 341 millions d'années. C'est plus ancien qu'on ne le pensait auparavant, ce qui les place fermement dans le chaînon de Romer, une période avec des fossiles de tétrapodes limités. Le site d'East Kirkton a révélé un trésor de premiers tétrapodes, notamment Silvanerpeton miripedes, Balanerpeton woodi, Ophiderpeton kirktonense, Eucritta melanolimnetes et Kirktonecta milnerae.
L'activité volcanique et la chimie unique du lac Cadell ont contribué à la préservation d'un écosystème diversifié, comprenant des premiers tétrapodes, des poissons, des arthropodes et des plantes. La datation affinée aide à calibrer les arbres évolutifs et à comprendre l'émergence des vertébrés sur terre. L'étude souligne l'importance des tétrapodes d'East Kirkton dans la compréhension de l'évolution des vertébrés.