Une famille de loutres géantes a été réintroduite dans le parc national d'Iberá, dans le nord-est de l'Argentine, marquant ainsi le retour de cette espèce après une absence de près de quatre décennies. Cette initiative, menée par l'organisation Rewilding Argentina, vise à restaurer l'équilibre écologique de la région en réintroduisant un prédateur clé de l'écosystème aquatique.
La famille relâchée comprend un couple reproducteur, Coco et Nima, ainsi que leurs deux descendants, Pirú et Kyra. Ces loutres ont été transférées depuis des zoos européens et ont été acclimatées dans des enclos spécifiques avant leur libération dans la lagune Paraná, une zone humide protégée de la province de Corrientes.
La loutre géante, le plus grand des 14 espèces de loutres au monde, joue un rôle crucial en tant que prédateur supérieur dans les écosystèmes aquatiques. Sa présence contribue à maintenir l'équilibre des populations de poissons et à assurer la santé générale des milieux aquatiques. La disparition de cette espèce en Argentine, survenue dans les années 1980 en raison de la chasse excessive et de la destruction de son habitat, avait perturbé cet équilibre écologique.
Cette réintroduction s'inscrit dans un effort plus large de restauration de la biodiversité dans la région d'Iberá. Depuis 2021, plusieurs jaguars ont également été relâchés dans le parc, contribuant à la restauration des prédateurs terrestres. Ces initiatives visent à renforcer la résilience des écosystèmes locaux et à promouvoir un développement durable basé sur le tourisme de nature, offrant ainsi des opportunités économiques aux communautés locales.
La réintroduction des loutres géantes en Argentine représente un signal d'espoir pour la conservation des espèces et démontre qu'il est possible de restaurer des écosystèmes dégradés grâce à des efforts concertés de réintroduction et de protection de la faune.