À Madison, Wisconsin, un spectacle remarquable de la nature a captivé les observateurs de la faune: une paire de grues royales a accueilli un jeune oie du Canada dans leur famille. Cet événement interspécifique, bien que rare, met en lumière la capacité d'adaptation et l'instinct parental du règne animal.
La famille inhabituelle s'est formée lorsque les grues royales ont dû trouver un nouveau nid après que leur site d'origine a été inondé. Elles ont trouvé un nid de bernache du Canada apparemment abandonné, mais il contenait encore un œuf. Lorsque l'œuf a éclos, le jeune oie, nommé « Goldie » par les photographes locaux, a immédiatement créé un lien avec les grues, les considérant comme ses parents. Le jeune grueau, nommé « Copper », et Goldie grandissent ensemble, apprenant les habitudes d'alimentation et les comportements de leurs parents adoptifs. Le photographe animalier Alan Ginsberg a documenté cette famille unique, notant que Goldie et Copper se sont bien adaptés. Les grues apprennent au jeune oie leurs techniques d'alimentation, malgré les différences physiques et comportementales entre les espèces. Les grues royales, omnivores, recherchent des zones humides avec une diversité d'habitats, tandis que les bernaches du Canada, herbivores, prospèrent dans des espaces aménagés comme les étangs de rétention. Cette superposition écologique a peut-être facilité leur rencontre.
Des cas similaires d'adoption de bernaches par des grues royales ont été documentés auparavant, notamment à Madison en 2024. Dans ce cas, l'oie adoptée est retournée au même endroit le printemps suivant et a retrouvé sa famille de grues. L'International Crane Foundation a noté que ces adoptions deviennent plus fréquentes, potentiellement en raison de l'augmentation des populations des deux espèces dans les zones développées. Les populations de grues royales de l'Est ont connu une résurgence, passant de moins de 20 000 en 1979 à 110 000 en 2023. Parallèlement, le nombre de bernaches du Canada a augmenté, passant de 1,26 million en 1970 à environ sept millions aujourd'hui. Bien que la dynamique de cette famille mixte soit fascinante, l'avenir de Goldie reste incertain. Les différences dans les stratégies de vol et de migration entre les espèces pourraient présenter des défis. Cependant, il y a de l'espoir: Goldie pourrait potentiellement rejoindre une troupe de bernaches et s'y intégrer. Les grues royales sont également connues pour leur fidélité à leur site de nidification, défendant souvent le même territoire saison après saison, ce qui pourrait offrir une stabilité à cette famille inhabituelle. L'histoire de Goldie et Copper est un témoignage de la capacité de la nature à surprendre et à inspirer, montrant que l'amour et l'acceptation peuvent transcender les frontières des espèces.