Une nouvelle étude d'un fossile de plésiosaure jurassique découvert près de Holzmaden, en Allemagne, a révélé des détails surprenants sur la peau de cet ancien reptile marin. La recherche, publiée dans Current Biology, montre que le plésiosaure possédait une combinaison unique de peau lisse sur son corps et de peau écailleuse sur les bords arrière de ses nageoires.
Principales découvertes :
Peau lisse : La peau lisse du plésiosaure lui offrait probablement des avantages hydrodynamiques, lui permettant de nager rapidement et efficacement, ce qui était essentiel pour chasser les poissons et les calmars.
Nageoires écailleuses : La peau écailleuse des nageoires a pu faciliter la traction, permettant au reptile de marcher sur des surfaces rugueuses et améliorant sa capacité à se déplacer à la fois dans et hors de l'eau.
Conservation exceptionnelle : Les cellules de la peau du fossile, remarquablement bien conservées et datant de 180 millions d'années, ont permis aux scientifiques d'examiner les structures cellulaires de cette créature préhistorique, offrant des aperçus sans précédent sur sa biologie.
Cette découverte améliore notre compréhension de la locomotion du plésiosaure et fournit des informations précieuses sur la conservation des tissus mous dans les fossiles, ouvrant de nouvelles voies de recherche sur les espèces éteintes.