Une nouvelle étude de l'Université de Géorgie révèle que les mammifères africains, y compris les lions et les zèbres, modifient leurs habitudes quotidiennes lorsque des humains sont à proximité. Ce changement a un impact sur l'ensemble de l'écosystème, car les carnivores réagissent à l'activité humaine et les herbivores s'adaptent aux changements de comportement des prédateurs.
La recherche, menée au Centre de recherche d'Ongava en Namibie, s'est concentrée sur les points d'eau, des lieux de rassemblement essentiels pour de nombreuses espèces. Des pièges photographiques ont enregistré l'activité des animaux avant, pendant et après la présence de touristes.
Changements d'activité : Les animaux modifient leurs heures de visite des points d'eau lorsque des humains sont présents.
Comportement des carnivores : Les prédateurs comme les lions et les hyènes visitent plus fréquemment les points d'eau pendant la journée lorsque des humains sont présents, s'écartant de leurs habitudes nocturnes habituelles.
Réponse des herbivores : Les herbivores, tels que les zèbres et les springboks, ajustent leurs horaires pour éviter les prédateurs, visitant parfois les points d'eau la nuit.
Ces changements peuvent perturber la dynamique prédateur-proie et augmenter le niveau de stress de certains animaux. Bien que le tourisme de la faune fournisse un financement essentiel pour la conservation, il est essentiel de comprendre son impact sur le comportement des animaux afin d'équilibrer le tourisme avec les besoins de la faune.
L'auteure principale, Jessy Patterson, souligne la nécessité de comprendre et de minimiser l'impact humain sur les animaux afin de garantir que la faune et l'écotourisme puissent prospérer.