Les dauphins sont connus pour leurs compétences remarquables en communication, mais des recherches récentes ont révélé un fait étonnant : ils peuvent entendre non seulement avec leurs oreilles mais aussi à travers leurs dents. Cette découverte révolutionnaire éclaire la physiologie unique des dents de dauphin et leur rôle dans la perception sous-marine.
Des études montrent que les dauphins peuvent avoir jusqu'à 240 dents, certaines espèces comme les orques en possédant entre 40 et 56 et les dauphins à nez de bouteille ayant entre 70 et 105. Les chercheurs ont examiné si ces nombreuses dents servent à d'autres fonctions que l'alimentation.
Les résultats indiquent que les dents de dauphin diffèrent considérablement de celles des autres mammifères. L'os alvéolaire qui maintient les dents est plus spongieux, et les alvéoles sont exceptionnellement grandes, permettant un ajustement plus lâche. De plus, les dauphins possèdent une structure de liaison unique ; la couche interne de fibres s'étend à partir de la racine de la dent, tandis que la couche externe pénètre de manière complexe dans l'os spongieux.
De plus, de longues fibres nerveuses, non trouvées chez d'autres espèces, existent entre ces deux couches. Certaines de ces fibres ont des structures ressemblant à des récepteurs sensoriels, facilitant la transmission plus rapide des signaux électrochimiques.
Ces découvertes suggèrent que les dents de dauphin jouent un rôle crucial dans la détection des changements environnementaux. Agissant comme des antennes, leurs dents aident à détecter les ondes sonores, améliorant leur capacité d'audition sous l'eau.
En résumé, les dauphins utilisent leur physiologie dentaire unique non seulement pour se nourrir mais aussi pour amplifier leurs sens auditifs, montrant ainsi leurs extraordinaires adaptations dans l'environnement marin.