Des études récentes révèlent des déclins alarmants des populations de dauphins et de baleines dans le Golfe du Mexique, une décennie après la catastrophe de la marée noire de Deepwater Horizon. Des chercheurs de l'Institut d'océanographie Scripps de l'UC San Diego ont utilisé des microphones sous-marins pour analyser les vocalisations de diverses espèces de cétacés, constatant des baisses significatives de leurs nombres.
Les principales conclusions comprennent :
Les populations de baleines sperm whales pourraient avoir diminué jusqu'à 31 %.
Certaines populations de dauphins ont enregistré des baisses d'environ 43 %.
Les baleines à bec, une espèce profonde, ont subi un déclin impressionnant de 83 %.
Cette étude, publiée dans Nature Communications Earth and Environment, indique que la récupération attendue de ces espèces ne s'est pas produite, contredisant les évaluations précédentes de l'impact de la marée noire. L'auteur principal de l'étude, Kaitlin Frasier, a souligné la nécessité d'un suivi et d'efforts de conservation continus pour faire face à ces déclins.
Dans un incident connexe, 32 dauphins sont morts dans le détroit de Kertch suite à un récent déversement de fioul provenant de pétroliers endommagés par la tempête. Le Centre de sauvetage et de recherche sur les dauphins Delfa a noté que la majorité de ces cétacés sont issus de l'espèce en danger des Azov, mettant en lumière les menaces continues pesant sur la vie marine dues aux activités humaines.
Alors que les efforts de nettoyage se poursuivent dans les deux régions, les conséquences écologiques des marées noires sur les mammifères marins demeurent une préoccupation majeure.