Le dauphin Irrawaddy, une espèce unique avec un visage arrondi ressemblant à celui d'un béluga, fait face à de graves menaces pour sa survie. Avec moins de 300 individus restants dans la nature, l'urgence de conserver ce mignon mammifère marin n'a jamais été aussi grande.
À l'échelle mondiale, il existe plus de 40 espèces de dauphins, dont six sont classées comme en danger. Le dauphin Irrawaddy, trouvé dans des eaux saumâtres à travers plusieurs pays d'Asie du Sud et du Sud-Est, est particulièrement vulnérable en raison des pratiques de pêche nuisibles.
Comptes de population : Les populations de dauphins Irrawaddy sont extrêmement faibles dans plusieurs régions :
Malampaya Sound (Philippines) : 77 dauphins
Rivière Mékong : 125 dauphins
Rivière Mahakam (Indonésie) : 70 dauphins
Rivière Ayeyarwady (Myanmar) : 58 à 72 dauphins
La principale menace pour ces dauphins provient des filets maillants utilisés dans des eaux surexploitées, qu'ils ne peuvent détecter en raison de leur matériau fin et transparent. En conséquence, de nombreux dauphins se retrouvent piégés et se noient.
Malgré ces défis, les efforts de conservation dans la région du Grand Mékong ont montré des promesses. En 2015, des initiatives dirigées par le Fonds mondial pour la nature ont permis de retirer des filets maillants illégaux et d'arrêter des braconniers. Ces actions ont contribué à une augmentation de la population, avec 32 veaux nés en 2018 et la population actuelle atteignant 125.
Le destin du dauphin Irrawaddy est en jeu, mais avec des efforts de conservation continus, il y a de l'espoir pour leur rétablissement.