Le Salish Sea devient de plus en plus bruyant en raison de l'augmentation du trafic maritime, en particulier à cause de projets comme l'agrandissement du pipeline Trans Mountain. Cette pollution sonore croissante représente une menace significative pour la récupération des orques résidentes du Sud, en danger.
Le bruit océanique causé par l'homme interfère avec les capacités d'écholocalisation des baleines et des dauphins, rendant plus difficile leur communication, leur recherche de nourriture et leur navigation. Les spécialistes de la conservation marine soulignent que ce 'smog acoustique' obscurcit leur capacité à percevoir leur environnement.
Alors que le gouvernement canadien élabore une stratégie sur le bruit océanique, des préoccupations émergent quant à l'absence d'actions concrètes et de délais pour la réduction du bruit. Le projet de plan comprend des recommandations pour comprendre les impacts du bruit océanique et soutenir des technologies pour le minimiser, mais les experts soutiennent que des réglementations plus strictes sont nécessaires.
Une étude récente publiée dans Global Change Biology indique qu'à mesure que les niveaux de bruit augmentent, le succès de recherche de nourriture des orques diminue. La recherche met en évidence le besoin urgent d'une gestion efficace du bruit sous-marin pour soutenir les efforts de conservation marine.
Avec la côte sud de la Colombie-Britannique déjà l'une des zones aquatiques les plus bruyantes du Canada, la situation pour les orques résidentes du Sud est désespérée. Les conservationnistes plaident pour des limites strictes de bruit afin d'assurer un environnement marin plus sain propice à la récupération de ces espèces emblématiques.