La cuvette en or massif « America » de Cattelan sera vendue aux enchères contre cryptomonnaie

La maison de ventes Sotheby's a récemment annoncé la mise aux enchères de la célèbre sculpture de Maurizio Cattelan, intitulée « America ». Cette œuvre d'art singulière est une cuvette de toilettes entièrement fonctionnelle, coulée dans 18 carats d'or massif. Les enchères sont prévues pour le 18 novembre 2025. Cattelan, reconnu pour ses créations provocatrices, continue d'explorer la frontière ténue entre l'objet artistique et la marchandise.

Créée en 2016, la sculpture pèse environ 101,2 kilogrammes. Son prix de départ est étroitement lié à la valeur marchande du métal précieux, estimée à approximativement 10 millions de dollars au moment de l'annonce. Fait notable, Sotheby's acceptera les paiements en cryptomonnaie, soulignant ainsi la convergence entre le luxe matériel et les actifs numériques dans la définition moderne de la valeur et de la richesse.

L'histoire d'« America » est riche en interactions publiques mémorables. Auparavant, elle avait été installée dans les toilettes du Musée Guggenheim à New York, où plus de 100 000 personnes ont fait la queue pour l'utiliser conformément à sa fonction première. Cet acte, qualifié de décadence démocratique, permettait à quiconque de toucher un symbole de richesse excessive, suscitant une réflexion profonde sur la nature de la consommation et de l'accessibilité.

En 2019, l'œuvre a acquis une notoriété supplémentaire suite à un vol audacieux. Elle avait été exposée au Blenheim Palace, situé dans l'Oxfordshire, en Angleterre, dans une pièce qui fut jadis occupée par Winston Churchill. Ce cambriolage, que Cattelan lui-même a comparé à un scénario de film de braquage, a eu des conséquences dramatiques. Le vol a laissé un seul exemplaire de la sculpture sur le marché, la version dérobée n'ayant jamais été retrouvée.

En 2025, trois hommes ont été condamnés pour ce larcin. Selon les enquêteurs, les voleurs auraient probablement fondu et revendu l'or. Cet incident, qui a également causé des dommages structurels au palais, est devenu une partie intégrante du mythe entourant l'œuvre. Bien que l'artiste laisse souvent l'interprétation ouverte au spectateur, « America » est largement perçue comme une critique acerbe de l'opulence et de l'excès dans la société contemporaine.

La vente aux enchères imminente, qui se tiendra dans le nouveau bâtiment de Sotheby's, le Breuer Building, marquera une nouvelle étape dans l'évaluation de cet objet. Alors que sa banane scotchée, « Comedian » (vendue en 2024 pour 6,2 millions de dollars), interrogeait la valeur du concept pur, « America » se positionne à l'opposé, possédant une valeur intrinsèque colossale. Ce trône doré agit, en substance, comme un miroir, reflétant les contradictions de notre époque où le luxe matériel et la spéculation numérique définissent conjointement le nouveau paradigme de la valeur.