Saison de croisières 2025 à Vancouver : Bilan économique robuste et avancées technologiques majeures

La saison de croisières 2025 à Vancouver, qui vient de s'achever, a démontré une résilience notable et a confirmé la puissance économique du secteur de l'accueil dans la région. Durant cette période faste, le port a accueilli plus de 1,2 million de passagers. Cette affluence a généré un apport direct de fonds d'environ 1,2 milliard de dollars pour l'économie locale. Le coup d'envoi de la saison a été donné le 5 mars avec l'arrivée du navire Disney Wonder, et elle s'est clôturée le 21 octobre par le départ du Coral Princess. Au total, 301 escales de navires ont été enregistrées. Ces chiffres impressionnants révèlent que chaque escale a injecté en moyenne plus de 3 millions de dollars dans le tissu économique de la ville.

L'impact financier des croisières s'étend bien au-delà des seuls droits de port. Les compagnies de croisière elles-mêmes ont contribué de manière significative, dépensant jusqu'à 660 millions de dollars annuellement pour l'achat de biens et services locaux. De leur côté, les voyageurs ont dépensé en moyenne 450 dollars chacun pour l'hébergement hôtelier, la restauration et les attractions locales. Ce dynamisme soutient l'emploi de plus de 9 500 personnes. Malgré des vents contraires économiques, tels que les différends commerciaux et l'augmentation des taxes, le succès de cette saison souligne l'importance vitale du secteur pour le maintien de la prospérité régionale. Les projections pour 2026 anticipent d'ailleurs une nouvelle expansion, notamment avec l'augmentation prévue des voyages de la ligne Disney.

Le terminal Canada Place de Vancouver, reconnu mondialement, a continué d'intégrer des solutions de pointe visant à optimiser l'efficacité opérationnelle. Une innovation majeure a été l'introduction de la technologie de balayage biométrique du visage. Ce système a été développé par Pangiam (une division de BigBear.ai) en collaboration étroite avec le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP). Utilisant la vision par ordinateur et l'intelligence artificielle, cette technologie permet une vérification instantanée de l'identité, réduisant le temps de passage du contrôle frontalier américain de plusieurs minutes à seulement quelques secondes. Cette modernisation remplace les anciens kiosques de lecture de passeports, bien que la possibilité d'une vérification manuelle reste disponible pour les passagers qui refusent l'utilisation de la biométrie.

Un accent particulier a été mis sur la responsabilité environnementale durant cette saison. Plus de 80% des navires ayant fait escale ont eu recours à l'alimentation électrique à quai, se connectant ainsi au réseau hydroélectrique propre de la Colombie-Britannique. Ce choix écologique a permis d'éviter l'émission de plus de 50 000 tonnes de gaz à effet de serre (GES). De plus, les opérateurs de croisières ont affiché un taux de participation élevé — 85% — aux programmes volontaires de ralentissement de la vitesse, conçus pour protéger les populations de baleines dans la mer des Salish. Ces initiatives confirment l'ambition du port de Vancouver de devenir le port le plus durable au monde, prouvant que la croissance économique peut coexister harmonieusement avec la protection de l'environnement.