Rencontre historique au Vatican : Charles III et le Pape Léon XIV scellent l'unité œcuménique

Le 23 octobre 2025 restera gravé dans les annales comme une date charnière pour le rapprochement des traditions chrétiennes. En effet, les murs séculaires du Vatican ont accueilli un événement d'une portée symbolique immense, marquant une nouvelle ère dans les relations complexes entre l'Église d'Angleterre et l'Église Catholique. Le Roi Charles III, qui porte le titre de Souverain Suprême de l'Église d'Angleterre, et le Pape Léon XIV ont coprésidé une cérémonie œcuménique solennelle. Ce service de prière conjoint, tenu dans le cadre vénérable de la Chapelle Sixtine, représente le premier acte de culte public partagé entre un monarque britannique régnant et le Souverain Pontife Catholique depuis plus de cinq siècles, une rupture historique consommée lors de la Réforme.

L'émotion était palpable dans la Chapelle Sixtine, où l'art de Michel-Ange servait de toile de fond à cette convergence spirituelle. L'harmonie des voix unies, émanant des chœurs royaux et du Vatican – incluant le prestigieux Chœur de la Chapelle Saint-Georges et le Chœur de la Chapelle Royale de Sa Majesté – a symbolisé de manière concrète la détermination des deux institutions à panser les blessures du passé et à œuvrer pour l'unité. Initialement programmée pour le mois d'avril, cette rencontre historique avait été reportée, un délai qui a permis d'approfondir la réflexion sur la signification profonde de cet instant. Le Pape Léon XIV, dont l'élection en mai 2025 a fait de lui le tout premier pontife américain, et le Roi Charles III ont ainsi envoyé un message fort : les défis pressants de la modernité exigent impérativement une action concertée et une consolidation des efforts spirituels et moraux.

Au-delà des échanges liturgiques et de la prière commune, les deux leaders ont orienté leur dialogue vers des préoccupations d'ordre global. Ils ont notamment réaffirmé leur engagement mutuel et profond en faveur des principes de la durabilité environnementale et de la sauvegarde de la Création, thèmes chers aux deux confessions. Cette conversation essentielle sur la protection de la nature s'est déroulée dans la majestueuse Salle Regia du Palais Apostolique, immédiatement après une audience privée. Témoignant de la reconnaissance de son rôle actif dans le dialogue interconfessionnel, le Roi Charles III s'est vu attribuer une distinction rare et significative : le titre honorifique de « Royal Confrater » (Compagnon Royal).

C'est dans la Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs que cette distinction prestigieuse fut officialisée. Ce geste d'une grande portée symbolique, pleinement approuvé par le Pape Léon XIV, constitue une manifestation éclatante de l'hospitalité et de l'ouverture œcuménique. Il fait également écho aux liens historiques et spirituels qui unissaient autrefois les souverains saxons d'Angleterre à la ville de Rome. Pour marquer cet honneur, un siège spécial a été aménagé dans la basilique pour le monarque et ses héritiers, orné de la devise latine inspirante : « ut unum sint », signifiant « qu'ils soient un ». Il est à noter que l'intégralité de cet événement majeur s'inscrit dans le cadre des célébrations de l'Année Jubilaire de l'Église Catholique. Le couple royal était arrivé dans la capitale italienne la veille, le 22 octobre. Fait remarquable, la prière conjointe a été rendue accessible à la couverture médiatique publique, soulignant la transparence et l'engagement des deux parties en faveur d'un avenir de collaboration et de respect mutuel.