À partir du 1er septembre 2025, la Lettonie introduira une nouvelle procédure d'entrée pour les ressortissants de pays tiers, qui devront obtenir une Autorisation Électronique de Voyage (ETA) avant leur arrivée. Cette mesure vise à renforcer la sécurité des frontières et à fluidifier le processus d'entrée pour les visiteurs internationaux.
Le système ETA, qui s'inscrit dans une tendance mondiale de digitalisation des contrôles aux frontières, exigera des voyageurs qu'ils soumettent en ligne leurs informations personnelles et de voyage. Une fois la demande approuvée, les voyageurs recevront une confirmation par e-mail, qui devra être présentée aux autorités lettones à leur arrivée. Le non-respect de cette nouvelle réglementation ou la fourniture d'informations inexactes pourra entraîner un refus d'entrée ou des amendes substantielles, pouvant aller jusqu'à 2 000 euros.
Cette exigence s'appliquera à tous les ressortissants de pays tiers qui ne disposent pas d'un permis de séjour ou d'un visa Schengen délivré par la Lettonie, y compris les touristes et les voyageurs d'affaires provenant de pays tels que les États-Unis, la Chine et l'Inde. Il est important de noter que même les détenteurs de visas Schengen d'autres nations et les passagers en transit par les aéroports lettons devront compléter cette déclaration ETA. Les citoyens de l'Union Européenne, de l'Espace Économique Européen, de l'OTAN, de l'OCDE, de la Suisse et du Brésil sont exemptés de cette nouvelle règle.
Cette initiative lettone est distincte du futur Système Européen d'Information et d'Autorisation de Voyage (ETIAS), qui couvrira l'ensemble de l'espace Schengen à une date ultérieure, prévue pour fin 2026. Alors que l'ETA est spécifique à la Lettonie, l'ETIAS sera un système à l'échelle de l'espace Schengen. Les voyageurs prévoyant de se rendre en Lettonie sont invités à se familiariser avec les exigences de l'ETA et à soumettre leurs demandes au moins 48 heures avant leur date d'arrivée prévue.
L'introduction de l'ETA par la Lettonie s'aligne sur les efforts de sécurité renforcée observés dans d'autres pays comme le Canada, le Royaume-Uni et le Japon, qui ont déjà mis en place des systèmes similaires. L'objectif est de mieux identifier les risques potentiels et de faciliter l'entrée des voyageurs légitimes. Cette démarche devrait contribuer à la compétitivité du secteur touristique letton, qui a connu une croissance notable ces dernières années, avec une augmentation de 50% du nombre de touristes au cours des cinq dernières années. En 2016, la Lettonie avait accueilli 2,3 millions de personnes dans ses établissements d'hébergement touristique, contre 1,3 million en 2010. Le tourisme représente près de 4% du PIB letton et soutient environ 8% des emplois du pays.